Los perros negros, de Ian McEwan

En esta nueva entrada quiero hablar de esta novela. Todo el mundo conocerá a este autor por "Expiación", una gran novela llevada al cine, y uno de los libros que más me han impactado al leerlo.
Ian McEwan, inglés nacido en 1948, que siempre se remonta años atrás para darles un escenario a sus novelas. Sus personajes suelen estar marcados por algo que sucedió en el pasado y de lo cual siguen pagando las consecuencias. Además, es recurrente en él mostrar las consecuencias del capitalismo salvaje.

En el caso de "Los perros negros", el protagonista es Jeremy en varios momentos de su vida. Voy a hacer un resumen de mi propia cosecha: El chico antes mencionado tiene una triste historia. Sus padres murieron cuando él tenía ocho años y malvive con su hermana y su sobrina en Notting Hill. La afición del chaval es ir a las casas de sus amigo, pero no a jugar con ellos, si no a estar con sus padres. A mantener conversaciones y diseccionar el maravilloso mundo de los adultos.
La novela empieza a despegar cuando conoce a Jenny y empieza a salir con ella, siente fascinación por la chica, pero quienes realmente le cautivan son sus padres. June y Bernard Tremaine, una pareja con muchas cosas en común, aparentemente, pero que Jeremy no tardará en descubrir que viven sus vidas separados. Ganándose la confianza de su suegra empieza a escribir su biografía y, poco a poco, va reconstruyendo la historia de los dos, mostrando toda una serie de hechos que nos permiten conocer la historia del matrimonio. Es casi al final de la novela cuando sabemos qué son esos perros negros, aunque se van dando pinceladas desde casi el principio.

Antes de empezar con la opinión, decir que lo mejor del libro es dejarse llevar por la historia, y más sabiendo que McEwan siempre tiene un as guardado para el final, y no decepciona. El libro es una lección de vida, pequeña, pero difícil olvidarla.

Cuando crees que el libro trata de un niño al que le cuesta relacionarse con sus iguales, te equivocas, cuando crees que será un libro de penurias sobre una familia en los 70, te equivocas. Al final el autor pasa del protagonista principal, para exponer a otros dos personajes de forma muy relaista. June y Bernard. Dos maneras de enfrentarse al mundo.

June: Mística y espiritual.
Bernard: Científico y racional.
Pero no son solo sus posturas en la vida lo que les separa, aparentemente. Casi al final de la novela tienen un encuentro que marca sus vidas, en una pequeña comarca francesa.
El momento en que se escriben las memorias es clave: la Caída del Muro de Berlín en 1989. Cada uno cuenta a Jeremy su visión del mundo y de su matrimonio, June siempre con esos "perros negros" que la persiguen a lo largo de cada episodio, los fantasmas que la hacen bajarse en una parada distinta a Bernard y emprender una vida solitaria.

La época es clave: una Europa deseando abrazar el comunismo, a la espera de algo bueno tras unos años de fascismo, y cómo (a través de sus suegros) el chico puede distinguir el incipiente y necesario auge del socialismo, siempre en palabras de ellos. El mundo quería evolucionar y se encuentra en la diatriba de elegir entre comunismo o capitalismo. Y el lector se ve en el trance de decidir cuál de las dos posturas: un comunismo ortodoxo u otro más democrático tiene más sentido, contemplando la actitud de ambos suegros.

Muy buen libro, de un gran escritor. Me he quedado con ganas de más...

Plata quemada, de Ricardo Piglia

Retomo los posts del blog con un libro que acabo de terminar. Un libro argentino, muy argentino, basado en una historia real, y que estuvo un tiempo olvidado en un cajón. El sitio donde ningún buen libro, como éste, debería quedarse. Plata quemada habla de drogas, de corrupción de huidas, de persecuciones, de traiciones, de marginalidad... Pero también de afecto, de lealtad, de la infancia, de superviviencia, de lucha, y, por qué no, también de amor.
Antes de hablar de su autor y de la novela, quería destacar el gran catálogo que tiene Anagrama. No sólo por su variedad de temas, y de géneros. También por lo bien que conviven autores desconocidos por el gran público con otros ya consagrados y reconocidos, por crítica y por los propios lectores.
Ésta es la portada de mi edición de bolsillo:

Del autor comentar que no es conocido por su faceta policiaca, es un historiador (crítico y ensayista) al que le debe gustar mucho el género negro, o, como se dice hoy en día "noir". Argentino de nacimiento, porteño, empezó en la literatura de manera precoz, a los veintipocos. Sus obras se mueven entre el rigor intelectual y la facilidad para ser leídas.

La novela que da nombre a la entrada la escribe en 1997. Llega a ella por casualidad, por un encuentro que tiene con una chica en un tren, pero abandona el proyecto (después de una ardua fase de documentación), para volver a encontrarse con ella muchos años después. Haciendo una mudanza encuentra todos sus libros de notas y retoma la historia de El Dorda, El Nene, Malito, Mereles y otros pobres diablos. Deliencuentes de poca monta que esperan dar el golpe del siglo, hasta que las cosas se complican. Antes de resumir el argumento, decir que el autor juega haciendo equilibrios en una linea muy fina entre el cariño a los protagonistas y presentarlos como simples chorizos. Dejando ver en exceso sus ideales políticos y la simpatía que la figura de estos héroes/villanos despertaron en él. Una especie de Truman Capote y su "A sangre fría".

Argumento: Esta novela cuenta una historia real, un caso de la crónica policial de 1965: el asalto a un banco en la provincia de Buenos Aires, en el que estaban involucrados políticos y policías. Pero en la huida, los maleantes decidieron traicionar a sus socios y escapar con todo el dinero. El autor, que tuvo acceso a materiales confidenciales, relata el dramático asedio policial a los atracadores, que antes que entregarse decidirán quemar el dinero.

No podemos evitar sentirnos arrastrados por las penurias de los protagonistas (el atraco pasa a ser lo de menos) y olvidamos todo lo que han hecho para llegar hasta el punto de no retorno en sus vidas. La disyuntiva de: ¿El ser humano es malo por naturaleza o la vida nos lleva por unos caminos que condicionan nuestro futuro? Difícil respuesta, tan complicado como el pensar que todo vaya a acabar bien.
Más sabiendo que hay tantos intereses en el conflicto, tanta gente influyente metida en el ajo... Porque ellos no llegan solos a idear el golpe, ya desde el comienzo, les viene el plan diseñado desde las altas esferas, a la espera de que el pastel sea grande y poder repartirlo entre todos. Con esa premisa, ¿qué lector puede abstraerse de esto y dar la espalda a la banda?
La tensión domina las páginas del libro de principio a fin, es imposible no pensar en lo que les puede esperar en la siguiente página. Escondidos, odiados por todos, perjudicados por los malos hábitos y huyendo de todo y de todos (sobre todo de sus propias vidas), van cruzando el país hacia Uruguay, metiéndose en un callejón sin salida.
Y, en medio de toda esta tensión, se van narrando sus vidas, imaginadas por ellos. Sus años como infantes y su juventud, donde ya despuntaban maneras. Barrios pobres, rodeados de gente de la peor calaña, buscándole un sentido a su existencia. Desde pequeños están obligados a prostituirse en todos los sentidos, en ningún momento (pasado o presente) da sensación de ser ellos mismos quienes controlan sus vidas.

A mí me ha gustado. Libro entretenido, que te hace ir cuesta abajo y sin frenos. Una visión muy personal del género Aunque, como comenté, el autor te va llevando demasiado fácil hacia lo que quiere que pienses sobre los personajes y sus intenciones. Son ellos mismo quienes lo cuenta, con cambio de voz narrativa en cada capítulo. El que esté escrito con un vocabulario tan argentino, hace que por momentos te pierdas algunos vocablos y haya frases enteras que te pierdas. Pero así te sitúas mejor en el lugar de los hechos, en la época en la que sucedió y puedes distinguir las diferencias de clase social de unos personajes a otros.

Una última cosa: La parte en la que queman en dinero me parece mítica. Saben que no consiguen nada con ello, pero les reconforta. Todo sacrificio para que otro se lo lleve....
Extraigo esta frase textual del libro: "La plata quemada era un ejemplo de locura asesina, solo locos asesinos y bestias sin moral pueden ser tan cínicos y tan criminales como para quemar quinientos mil dólares. Este acto era peor que los crímenes que habían cometid, porque era un acto nihilista, de terrorismo puro" (Piglia dixit).

Paradero desconocido, de Kressmann Taylor

Hoy voy a hacer un pequeño comentario de un pequeño libro epistolar. Y mira que no soy muy de libros en que se cartean los personajes, pero este es especial.

81 páginas que encogen el corazón, es corto pero intenso. Con sorpresa al final, sorpresa de esas que te dejan sin aliento un momento, y a continuación lo relees varias veces.

Dos personajes principales, y casi únicos, Martin (alemán de nacimiento) y Max (judío y alemán de adopción). Ambos viven en Estados Unidos ya que tienen una galería de arte, pero el primero tiene que volver a Europa. Con estos antecedentes más o menos se vislumbra ya de qué va la obra. Régimen, persecución, pogromo, odios irracionales... El sinsentido y la sinrazón.

Los dos primeros capítulos son cartas amistosas, en las que aprecias la gran relación que ambos tienen, y en donde conocemos a las familias de ambos. A partir de ahí es cuando empiezas a no dar crédito de la miseria humana. El libro básicamente habla de la necesidad del individuo de la permanencia a un grupo, y cómo las convicciones las puedes dejar al mejor postor. Las firmes creencias de uno cambiando de la noche a la mañana. Es una historia para pensar, y replantearte con qué poco se puede encender la mecha del miedo y la intolerancia. Para resumir, una frase: La venganza es un plato que se sirve frío, y te lo comes congelado. Aunque en este caso es una venganza sutil y elegante.

Pero esperad, que aún hay más sorpresas. Al intentar saber algo sobre el autor, encuentras que es AUTORA (Katherine Kressmann Taylor), que usaba un pseudónimo y que sólo escribió este libro. Se escribió en 1938, por tanto algo de visionario tenía. Y claro, el lirbo causó un revuelo importante, ya que el nazismo imperaba en aquellos días en media Europa y no estaba mal visto precisamente. La autora, residente en EEUU, lo publicó por entregas en una revista, pero debido al impacto, se publica en formato libro. El editor, al pensar que era un libro duro para ser firmado por una mujer, suprime el nombre de pila.

La verdad sobre el caso Harry Quebert, de Joël Dicker

O también podríamos llamar la entrada como “La verdad sobre una buena estrategia de Hype”, esto es, cómo engordar una literatura normalita para darle un aire de fenómeno y arrasar en ventas.

Antes de nada decir que a mí me ha gustado, es una lectura fácil, amena, con una trama sencilla y unos personajes bastante estereotipados. Vamos, para el veranito es el no va más. Playa, sombrilla, toalla y Harry Quebert. Buena combinación.

Ahí va el argumento extraído de la propia página de la editorial Alfaguara:

“Quién mató a Nola Kellergan es la gran incógnita a desvelar en este thriller incomparable cuya experiencia de lectura escapa a cualquier tentativa de descripción. Intentémoslo: una gran novela policiaca y romántica a tres tiempos −1975, 1998 y 2008− acerca del asesinato de una joven de quince años en la pequeña ciudad de Aurora, en New Hampshire. En 2008, Marcus Goldman, un joven escritor, visita a su mentor −Harry Quebert, autor de una aclamada novela−, y descubre que éste tuvo una relación secreta con Nola Kellergan. Poco después, Harry es arrestado, acusado de asesinato, al encontrarse el cadáver de Nola enterrado en su jardín. Marcus comienza a investigar y a escribir un libro sobre el caso. Mientras intenta demostrar la inocencia de Harry, una trama de secretos sale a la luz. La verdad sólo llega al final de un largo, intrincado y apasionante recorrido”.

No desvelaré nada de la trama ni spoilearé sobre partes importantes del libro. Cualquiera que pretenda leer el post para después leerlo, tranquilidad…

La narración empieza algo lenta, de hecho hay una primera mitad del libro que es un ir y venir del presente al pasado y viceversa, pero una vez despega el caso la historia es bastante adictiva por su intriga y las sospechas del lector de que nada es lo que parece.

Uno de los puntos fuertes es la estructura del libro: Muy original, donde los capítulos son una especie de cuenta atrás, compuestos por consejos que el profesor Quebert le da a un joven Goldman en su etapa universitaria. Mientras éste último trata de resolver la injusticia que se ha hecho con su amigo, se va desgranando la forma de escribir una novela y las técnicas que hay que llevar a cabo para que ésta triunfe. Para mí es de lo mejor de la historia. Aunque algunos de ellos me han parecido bastante simplones.
Otro aspecto a tener en cuenta son los personajes, la composición de lugar de cada uno dentro de Aurora, a simple vista nadie es lo que aparenta ser. Eso sí, no hay buenos ni malos. Todos van sufriendo transformaciones, aunque, como dije, los secundarios son bastante estridentes y algo exagerados. Por ejemplo la madre del protagonista o la familia Quinn entera.

El mejor personaje, el más real, para mí es Luther Caleb, ya veréis por qué… Es el que me ha hecho despertar mayor interés en su pasado y del que quería saber algo más continuamente.
Hay partes que se repiten continuamente, solo que cambia de perspectiva al contar los mismos hechos distinto personaje, pero en la mayoría de los casos no aportan nada. Hace que en la parte central el libro parezca no avanzar.

El mayor desacierto de la historia es el amor entre Harry y Nola, aquí seguro que hay opiniones para todos los gustos, pero es una relación que a mí no me ha terminado de cuajar. Me faltan elementos, a veo floja. Los diálogos entre ellos tienen poquísima fuerza para todo lo que en realidad supone su romance.
El final es bastante “especial”. Yo soy un lector al que le encantan los giros, pero creo que al final el mareo es notable. Se excede en intentar asombrarnos guardando muchas cartas, pero llega un punto en el que piensas: ¡para ya! Puede que sea en este momento, cuando tienes una opinión más o menos decente del libro, cuando te cabrea un poco. Después de echar hasta los higadillos por la boca.

Se relaciona la obra con tantas buenas obras de la literatura (“Lolita”), se compara al autor con tantos grandes escritores (Roth, Irving, Franzen)… De todo lo comparable, es posible que a quien más se acerque sea a Stieg Larsson y su saga Millenium, por el enganche que producen sus páginas. Al final depende mucho de las expectativas con las que te acerques a su lectura.

Lo que está claro es que va a estar unos cuantos (bastantes) meses entre los más vendidos, y veremos a partir de ahora qué es lo que nos ofrece el bueno de Joël. Porque no es que haya puesto el listón muy alto, pero ahora no puede decepcionar a sus fans. La cuestión es ¿Seguir la misma línea? ¿Ser ambicioso?

Presentaciones

Imagina que llevas una piedra en el bolsillo y te acercas a la inmensidad, a la inmensidad de un abismo y la lanzas. ¿Crees que habrá alguien abajo para recogerla? ¿Que te la devolverá? ¿Que llegará a algún destino? ¿Provocará un movimiento de tierra? Pues supongo que esto es lo que llegará a ser este blog, una pequeña piedra en una gran cantera. Para empezar sincerándome, diré que este blog no le hace falta a nadie, en principio el mayor beneficiado de su escritura seré yo. En principio. Porque espero que todo lo que escriba de libros y literatura le pueda servir a todo el que se pase a leerlo. Mi propósito es escribir comentarios sobre todas las lecturas que vaya terminando, no una simple crítica. Con ello espero que me ayuden a comprender mejor las obras, a transmitir lo recomendable o no de un libro, y otras veces hacer un ejercicio de escritura del que espero disfrutar mucho. Y si me apetece divagar sobre otras cuestiones, daré forma a posts que no tengan nada que ver con este mundo, que no solo de libros vive el hombre… Espero comentarios, que serán el alimento del blog. A ver si soy capaz de no escuchar unicamente mi propio eco desde aquí. Esos sí que no caerán al abismo, tendrán respuesta. ¡Tiradme piedras! ¡Empezamos!